La cellulose est le constituant principal des parois cellulaires des végétaux. Elle occupe environ 50% de la matière sèche végétale.
L'ouate de cellulose est une des nombreuses formes de la cellulose à l'état pur.
La cellulose est une macromolécule possédant de nombreuses fonctions alcool.
Une estérification minérale par l'acide nitrique la transforme en nitrocellulose:
La synthèse comporte trois étapes: - La nitration à froid par un mélange d'acide nitrique et d'acide sulfurique. - Le lavage avec l'eau
- Le séchage dans un dessicateur:
La combustion de la nitrocellulose est beaucoup plus vive que celle de la cellulose ordinaire:
La nitrocellulose sert aujourd'hui principalement comme explosif en remplacement de la poudre noire. On la trouve sous les noms de fulmicoton, coton-poudre ou encore pyroxyle.